通常情況下，由于網絡傳播速度快，網絡輿情危機往往給感覺是突然爆發的，但事實上網絡輿情危機的形成也有一個過程。網絡輿情危機的形成包括萌芽、發展、爆發、消退四個階段。網絡輿情發展具有階段性，在不同的階段所要求的能力重點是不相同的。那么，網絡輿論在萌芽初期政府部門該如何回應呢？

　　在網絡輿情危機萌芽期，此時信息傳播較為分散，輿情信息主要零散地存在于網絡虛擬社區、微博或新聞等新媒體平臺的評論中，還沒有受到網民廣泛關注，信息傳播的核心是吸引更多人關注。在這個階段，政府工作重點是收集網絡輿情信息，監控輿情走向，觀察網民對于輿情事件的態度、情緒，預判網絡輿情發展趨勢。因此，在網絡輿情形成的萌芽期，政府需要構建的最重要能力是網絡輿情的信息收集和預判能力。

　　為增強網絡輿情的信息收集和預判能力，政府部門需要從信息內容、內容強度、傳播源特性以及信息傳播的數量等去構建輿情預警指標體系。一般來說，與公權機關相關的涉官、涉腐、涉警話題，以及拆遷、醫療衛生、食品安全、環境污染等與民眾切身利益相關的話題，特別是負面話題更容易引起網民關注，容易引發輿情危機。

　　由于網絡輿情是隨機發生的，這就需要相關部門隨時開展信息收集工作。但目前政府部門的相關人員有時身兼數職，導致輿情工作投入不夠，或者由于技術條件落后，導致信息收集有限，有的則沒有接受過網絡輿情的信息收集和預判培訓，這些都致使網絡輿情監控能力難以達到要求。因此，在工作中，各政府部門應加強相關制度建設，加強相關人員的培訓。對于輿情不常發的政府部門而言，則可以與具有大數據處理能力的專業機構合作實施監控。例如某個縣或者某行業可以形成一個統一的網絡輿情信息收集單元，負責系統內的網絡輿情收集。